Funcionarios alemanes y noruegos instan a Canadá a unirse a la "familia familiar" en la compra de nuevos submarinos

Altos funcionarios de defensa alemanes y noruegos dicen que confían en que Canadá se adherirá al plan ReArm Europe en las próximas semanas y que esa medida facilitará al gobierno liberal la compra de nuevos submarinos a sus aliados.

Jasper Wieck, director político del Ministerio de Defensa alemán, y el director del programa de submarinos de Noruega, el capitán (N) Oystein Storebo, hablaron recientemente con CBC News sobre la propuesta de que Canadá se una a su asociación existente, en la que las dos naciones están construyendo barcos de última generación que comenzarán a entrar en servicio en 2028.

La competencia por el programa de defensa multimillonario se está intensificando y sus comentarios llegan semanas después de que dos astilleros surcoreanos, en una empresa conjunta, presentaran una propuesta detallada y no solicitada por un valor de hasta 24 mil millones de dólares para construir 12 submarinos para la Marina Real Canadiense.

Varios astilleros de varios países respondieron el otoño pasado a una solicitud de información del gobierno federal, pero sólo los surcoreanos fueron un paso más allá y presentaron una oferta detallada, afirmando que podrían entregar cuatro barcos a Canadá en 2035, la fecha límite establecida por la Armada para recibir su primer submarino nuevo.

En la cumbre de la OTAN del verano pasado, el ex primer ministro Justin Trudeau firmó una carta de intención trilateral con Alemania y Noruega para establecer una asociación estratégica. El objetivo de este acuerdo es fortalecer la cooperación en seguridad marítima en el Atlántico Norte en apoyo a la disuasión y defensa de la OTAN.

Wieck dice que ese acuerdo, más el programa de rearme, son importantes tanto para Europa como para Canadá, mientras Occidente intenta hacer frente a la amenaza de una potencial agresión rusa.

"Es una alianza que ofrece muchísimos beneficios para ambas partes", afirmó Wieck. "Una vez que Canadá firme la alianza de seguridad y defensa con la Unión Europea, será considerado un Estado miembro de la UE en todos estos programas e incentivos europeos".

Tanto Noruega como el Reino Unido no son miembros de la UE, pero están profundamente involucrados en el plan de rearme.

"Se trata del esfuerzo colectivo de los europeos, no solo de comprar colectivamente, sino de mantener colectivamente, capacitarse colectivamente y operar colectivamente", dijo Wieck a CBC News en una entrevista.

Lanzamiento para trabajar con viejos aliados

Storebo sostuvo que hay algo que decir acerca de las asociaciones con aliados tradicionales de la OTAN de larga data, un argumento que se ha vuelto central en la reacción secreta de Europa contra la candidatura de Corea del Sur.

"Creo que estamos ofreciendo una verdadera asociación, tal vez entre industrias y entre gobiernos, para unirnos a una familia que nos resulta familiar", dijo Storebo.

Además de responder a la solicitud de información de Canadá, que es esencialmente una expresión de interés, el astillero alemán que lidera la oferta, ThyssenKrupp Marine Systems (tkMS), dijo que no ha presentado más información y está esperando que se inicie el proceso formal del gobierno canadiense.

Alemania y Noruega llevan varios años participando en el programa conjunto de construcción de submarinos. Designados como 212CD, estos submarinos se basan en el consolidado diseño alemán Tipo 212A, utilizado tanto por las armadas alemana como italiana.

El 212CD fue diseñado para operaciones en todos los océanos, pero es más que capaz, con su propulsión independiente del aire, de permanecer sumergido en el Ártico hasta tres semanas, dijo Storebo.

Actualmente se están construyendo seis 212CD (dos para Alemania y cuatro para Noruega) como parte de un programa de 8.100 millones de dólares (5.500 millones de euros).

La Armada alemana recibirá su primer 212CD en 2028, mientras que se espera que Noruega esté en el agua el año siguiente.

Oliver Burkhard, director ejecutivo de tkMS, afirmó que si Canadá se une al programa actual, es posible que el primer barco canadiense llegue dentro del plazo solicitado. Sin embargo, añadió que mucho depende del gobierno canadiense y de su rapidez.

Entrar en la línea de producción en este momento probablemente implicaría rediseñar uno de los submarinos ya destinados a Alemania o Noruega, dijo Burkhard.

"Creo que hay oportunidades para debatir si alguno de ellos es quizás el primer canadiense", dijo.

La propuesta del tkMS también incluye un plan para construir una instalación de mantenimiento de submarinos en Canadá, creando empleos para los canadienses, una condición importante que el gobierno liberal ha subrayado repetidamente.

Cuando se propuso el año pasado, la intención de la asociación trilateral entre Canadá, Alemania y Noruega era lograr un pacto de seguridad de amplio alcance similar a AUKUS, el acuerdo de defensa entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, pero de una magnitud inferior.

En el centro de AUKUS estaba un acuerdo para que Australia adquiriera submarinos y tecnología nucleares, algo en lo que Canadá no está interesado, aunque hubo consternación política en Ottawa por haber quedado fuera del acuerdo.